李东垣是宋金朝末的一位名医，独创补养脾胃学说，他所创立的补中益气汤不仅在当时救活了许多人，而且一直流传至今，成为千古名方。
李东垣出身豪门，他祖上是宋朝边关大元帅，是地地道道的富三代，然鹅，少年时的小李子却是个超级大奇葩，奇葩的原因不是像王思葱那么名气大，而是明明靠有钱就可以，却偏偏要靠洁身自好、品行端庄而闻名于乡里。
小李子的父亲与叔叔们都喜欢读书，交往的都是名士，小李子从小就跟隔壁的王叔叔学《论语》《孟子》，跟对门的冯叔叔学《春秋》等等，家里人对他寄予了厚望。
话说小李子与其他富二代的纨绔子弟完全不同，从小就是板着脸，不苟言笑，也不轻易开玩笑。时间长了，大家觉得这小子是不是有问题。同学们好奇地在背后议论，有一个富二代的坏小子出了个坏主意。一天，他们在豪门夜宴张罗了一个饭局，请小李子去。入座之后，一招手，进来几个大长腿一样的歌厅舞女坐到了小李子身边。这把板着脸的小李子臊的，赤裸裸的调戏少男呀。舞女们一边抚摸小李子，一边撩拨他的衣服，“使妓戏狎，或引其衣。”结果小李子“噌”一下站了起来，怒斥一番大长腿的舞女们，出口就给他们训了一顿思想教育课，训斥完“解衣焚之”，把身上舞女们抚摸过的衣服拿把火烧了，扬长而去，大家这才发现小李子不好色是真的，不是装的。
后来小李子家出事了，他母亲王氏病重。小李子很孝顺，着急得眼红，出钱访遍当地的明医，结果都束手无策。最可气的是这些医生有的说是寒症有的说是温症，最后他妈到底什么病都没搞清就去世了，这让小李子极其郁闷。
这时候，小李子公子哥的倔强之气上来了，面对母亲糊里糊涂的死去，小李子“痛悼不知医，而失其亲，有愿曰，若遇良医，当力学以志吾过。”他发誓，从今以后要学到真正的医术。
几经波折，小李子认为名医张元素就是自己要找的老师，于是他来到张元素家，让身边的小弟拿来了一包重重的东西往桌子上“哐当”一放，包里打开后全是金子。接着，小李子说：“这个是我的学费。”名医张元素看着一堆发光的金子，然后又看了一眼小李子，这小子之前听说过，闻名遐迩，不同寻常，那就留下来学习吧。
张元素是了不起的名医，对《黄帝内经》有见地，考虑人和自然的对应关系。不要见病治病，要考虑到这种病是什么季节发作，当时气候有什么特点，对人会引起什么影响。把中药分类，进入人体后，上行还是下行，这些都教给了小李子。张元素用过的一个教材是《脏腑标本寒热虚实用药式》，把中药性味归经论述得非常好。
几年学习后，小李子把张元素的全部学术思想学完了，尽得其精髓。然鹅，学成归来的小李子没有当医生，而是去做了税务官，天天在税务局上班，高枕无忧。为什么小李子没当医生，因为有钱就是任性，李家不需要他到处行医赚钱呀，去税务局上班也不是奔着那里的钱去的，他家太有钱了。
公元年，成吉思汗的儿子窝阔台率军南下，开始灭亡大金国的战争。小李子被围城中，亲眼看着每天有上万人死亡，十二个城门每天都要送出一两千具尸体，整整送了三个月，这期间死了大约一百万人。
小李子在战争中看见大量的老百姓死去，恻隐之心升起，开始从医救人，光照四方，战争结束后，生灵涂炭，一片哀鸿，很多人开始到处找吃的，但是一吃饭就死，一吃饭就死，每天都相继死去很多人，有人说是瘟疫，小李子不信邪，小李子艰苦摸索后将病因归为内伤。内伤是一种特殊概念，比如吃饭时生气了，以后会出现类似情况，这就是内伤病。老百姓因为战争担惊受怕，在饥饿中度过了很长时间，战争结束了，终于能大口大口的吃饭了，脾胃无力，内伤还在，结果就是大量的人因为吃顿饭就被撑死了，小李子写成了《内外伤辨惑论》，他创立了几个方子，磨成粉给灾民吃了，所济活者，不可遍数。
其中最著名的是千古名方——补中益气汤。今天都能看到这个药，叫补中益气丸。主要作用是提升脾胃之气，方中大量的黄芪味甘微温，入脾肺经，补中益气，升阳固表，故为君药。配伍人参、炙甘草、白术，补气健脾为臣药。当归养血和营，人参、黄芪补气养血；陈皮理气和胃，使诸药补而不滞，共为佐药。少量升麻、柴胡升阳举陷，协助君药以升提下陷之中气，共为佐使。炙甘草调和诸药为使药。
补中益气丸里的主要药物是黄芪，黄芪：性温，味微甘。能补气，兼能升气，善治胸中大气（即宗气，为肺叶辟之原动力）下陷。《神农本草经》谓主大风者，以其与发表药同用，能祛外风，与养阴清热药同用，更能熄内风也。谓主痈疽、久败疮者，以其补益之力能生肌肉，其溃脓自排出也。表虚自汗者，可用之以固外表气虚。小便不利而肿胀者，可用之以利小便。妇女气虚下陷而崩带者，可用之以固崩带。为其补气之功最优，故推为补药之长，而名之曰耆也。
民国名医张锡纯特别擅长使用黄芪，他认为黄芪必生用，则补中有宣通之力，对人体正气不足有很大提升作用，对疮家有宜。现代医学研究表明，黄芪有增强机体免疫功能、保肝、利尿、抗衰老、抗应激、降压和较广泛的抗菌作用。能消除实验性肾炎蛋白尿，增强心肌收缩力，调节血糖含量。黄芪不仅能扩张冠状动脉，改善心肌供血，提高免疫功能，而且能够延缓细胞衰老的进程。黄芪食用方便，可煎汤，煎膏，浸酒，入菜肴等。
民国时沈阳有个张先生，30来岁，不知道受什么感染中毒了，医生转引毒下行，把张先生医治成肚脐一下发肿，肿之后又溃烂，睾丸露出，小肚子上溃烂破了五个孔，孔里面经常流出尿液，惨不忍睹。张锡纯用生黄芪、花粉各一两，乳香、没药、银花、甘草各三钱，煎汤连服二十余剂。溃烂之处，皆生肌排脓出外，结疤而愈，始终亦未用外敷生肌之药。
张锡纯老前辈乃医林大造化之人，著述虽少但所论甚精，与药理、药性皆有独到之见。对云云众生，利益深远，实为后生之楷模。他对黄芪解中有这么一段：“……黄芪不但能补气，用之得当，又能滋阴……盖人禀天地之气化以生，人身之气化即天地之气化。天地将雨之时，必阳气温暖上升，而后阴云四合，大雨随之。黄芪温升补气，乃将雨时上升之阳气也。知母寒润滋阴，乃将雨时四合之阴云也，二药并用，大具阳升阴应、云行雨施之妙。”
补中益气汤，出自《脾胃论》
（病甚、劳倦热甚者）黄芪一钱(18克)，炙甘草五分(9克)，去芦人参三分(9克)，酒焙干或晒干当归二分(3克)，不去白橘皮二分或三分(6克)，升麻二分或三分(6克)，柴胡二分或三分(6克)，白术三分(9克)。
上畋咀，都作一服，水二盏，煎至一盏，去滓，食远稍热服。现代用法：水煎服。或作丸剂，每服10～15克，日2～3次，温开水或姜汤下。
补中益气，升阳举陷。
1.脾胃气虚证：少气懒言，体倦肢软，面色咣白，饮食减少，大便稀溏，舌淡，脉大而虚软。
2.气虚发热证：身热，自汗，渴喜热饮，气短乏力，舌淡，脉虚。
3.气虚下陷证：脱肛，子宫脱垂，久泻，久痢，崩漏等，气短乏力。
本方证系脾胃气虚、清阳下陷所致。脾胃气虚，纳运乏力，故饮食减少、少气懒言、大便稀薄；脾主升清，脾虚气陷，故见脱肛、子宫下垂等；清阳陷于下焦，郁遏不达则发热，因非实火，故其热不甚，病程较长，时发时止；气虚腠理不固，阴液外泄则自汗。治宜补中益气，升阳举陷。方中重用黄芪补中益气，固表止汗，升阳举陷，为君药。人参、白术、炙甘草甘温益气健脾，共为臣药。血为气之母，故用当归养血和营；陈皮理气行滞，使补而不滞，行而不伤，共为佐药。少入柴胡、升麻升阳举陷，佐助君药以升提下陷之中气，又能透表退虚热，且引芪、参走外以固表，二药兼具佐使之用。炙甘草调和诸药，亦作使药。全方补气与升提并用，使气虚得补，气陷得升，为治脾虚气陷之要方，故言本方为“甘温除热”的代表方。
1.用方要点：本方为补气升阳，甘温除热的代表方。临床应用以体倦乏力，少气懒言，面色萎黄，脉虚软无力为辨证要点。
2.现代运用：本方常用于治疗内脏下垂、久泻、久痢、脱肛、重症肌无力、乳糜尿、慢性肝炎等；妇科之子宫脱垂、妊娠及产后癃闭、胎动不安、月经过多；眼科之眼睑下垂、麻痹性斜视等属脾胃气虚或中气下陷者。
3.慢性胃炎：本方随证加减治疗慢性胃炎患者56例，与胃复春治疗56例对照，疗程为6周。临床疗效评价以症状全部消失，半年至1年内未复发，胃镜检查胃黏膜正常为痊愈标准。结果：总有效率治疗组为82.2%，对照组为48.2%，且治疗组幽门螺杆菌清除率亦优于对照组。(《亚太传统医药》年第11期）
4.胃下垂：本方随证加减联合消食口服液治疗胃下垂患者30例，与多潘立酮治疗组30例对照，疗程为1个月。临床疗效评价以体重增加、食欲正常、腹部坠胀感等症状消失，腹背肌力增强，恢复正常工作和劳动，X线钡餐示胃体恢复生理位置，胃及十二指肠未发现异常为痊愈指标。结果：总有效率治疗组为90%,对照组为83%。(《湖北中医杂志》年第3期)
5.术后发热：本方结合常规术后处理治疗外科术后发热49例，与单纯常规术后处理治疗组48例对照，用药直至体温恢复正常。临床疗效评价以患者体温恢复正常且气虚症状积分较治疗前减少95%以上为痊愈。结果：治疗组患者平均退热时间为.48±31.82小时，总有效率为96.96%;对照组患者平均退热时间为.45±32.08小时，总有效率为89.58%。(《亚太传统医药》年第22期)
6.重症肌无力：本方随证加减联合西药治疗重症肌无力患者14例，与单纯西药(泼尼松、吡啶斯的明)治疗组14例对照，疗程为3个月。临床疗效评价以患者症状和体征全部消失，恢复正常工作，3个月无复发为痊愈标准。结果：总有效率治疗组为57.1%，对照组为14.3%。(《实用中西医结合临床》年第7期)
7.子宫脱垂：本方加味治疗子宫脱垂患者30例，与盆底组织支持疗法治疗组18例对照，疗程为14日。临床疗效评价以症状、体征消失或基本消失为治愈标准。结果：总有效率治疗组为86.67%,对照组为55.56%。(《实用中医内科杂志》年第8期上)
8.口腔溃疡：本方加味联合中药制剂漱口水治疗复发性口腔溃疡患者33例，与西药(维生素B、维生素C、葡萄糖酸锌口服液)治疗组30例对照，疗程为2周。临床疗效评价以溃疡愈合，黏膜光滑无瘢痕，间歇期延长至6个月以上不复发为治愈标准。结果：总有效率治疗组为96.96%，对照组为83.33%。(《浙江中医杂志》年第5期)
9.崩漏：本方加味治疗脾虚型崩漏患者60例，与宫血停颗粒治疗组60例患者对照，疗程为7～14日。临床疗效评价以阴道出血3-5日内停止为痊愈标准。结果：总有效率治疗组为93.33%，对照组为73.33%。(《中国民族民间医药》年第9期)
10.骨质疏松：本方加味治疗老年性骨质疏松患者30例，与龙牡壮骨颗粒治疗组30例患者对照，疗程为12周。临床疗效评价以疼痛完全消失，骨密度较治疗前升高2%以上为显效标准。结果：总有效率治疗组为86.7%，对照组为60%。两组治疗后骨密度均较治疗前提高，且治疗组结果优于对照组。(《陕西中医》年第12期)
11.便秘：本方联合凯格尔训练治疗功能性便秘30例，与西药聚乙二醇(福松)治疗组30例对照，疗程为2周。观察患者排便困难情况，粪便性状，排便时间、下坠、不尽、胀感、频度，腹胀等症状，并进行评分。临床疗效评价以便秘症状明显好转，症状积分较治疗前降低70%以上为显效标准。结果：总有效率治疗组为83.3%，对照组为66.6%，且排便不尽感方面治疗组效果优于对照组。(《福建中医药大学学报》年第5期)
实验研究表明，脾虚证模型大鼠进行补中益气汤干预后，对其脾脏样本进行1HNMR代谢组学检测，发现模型大鼠乳酸、牛磺酸、次黄嘌呤含最升高，谷氨酸、鲨肌醇含量降低，而药物治疗组可以将以上指标回调至正常水平。补中益气汤亦可提高血T3、T4、TSH、IL-1β、IL-2含量，调节脾虚发热模型大鼠甲状腺和免疫功能指标。
本方甘温升散，故对阴虚火旺及内热炽盛者忌用。
补中参草术归陈，芪得升柴用更神，劳倦内伤功独擅，气虚发热亦堪珍。
无论大人还是小孩，感冒以后，如果病情比较重的，脾胃必伤，加上现在人喜欢吃寒凉，又喜欢吃辛辣，脾胃多有受累，感冒后吃几天补中益气丸，补中益气丸是药，可以给病情比较重的孩子补脾胃，但是最多吃5天，一般吃3天左右，就可以了，不要多吃。脾胃补好了，肺不会受伤，就是感冒之后不会咳嗽，或者咳嗽久治不愈，而脾胃是肺的母亲，著名老中医孙浩嘱患者后期服用补中益气丸即“培土生金”之义,深合“虚则补其母”之理。
之所以选择历史遗留下来“经方”的意义是，创立这为药组合的医生医德高尚，比起推崇的可乐和烟酒来说，安全系数相对较高。
董青杰