每年立春后，当温度慢慢的上升，厚重的棉衣被毛衣或者厚秋衣所替代，在每个放学的下午或星期天，乡村伙伴们就提上篮子，拿上小刀，兴高采烈的奔向那一望无际的绿色田野剜荠菜去了。
蛰伏了漫长而又寒冷的冬季，春雨贵如雨，在春雨的滋润下，麦子们都疯长起来。往往一个夜晚的功夫，就展现出和昨日截然不同的形态来，叶子更碧绿，更肥厚，个子更高挑，更妖娆。在麦苗与麦苗的行间或田埂上，一簇簇鲜嫩的荠菜映入眼帘，我们毫不掩饰自己内心的狂喜，争先恐后地用刀剜了往竹篮里丢，那清香而又略带青草味的幼年记忆，至今让人难以忘怀。天还没有黑，我们就提着满满一篮子新鲜的荠菜，带着丰收的喜悦，唱着歌谣回家了。
《诗经·北风·谷风》中就有“谁为荼苦，其甘如荠”的记载，而在《楚辞》中也有“故荼荠不同亩兮”的词句。不仅如此，在汉朝的时候，人们曾一度尝试将荠菜驯化为家常菜，但是很遗憾，这种菜蔬并不如它们的兄弟芸薹配合。后者成就了白菜油菜的霸业，而前者又退回到了山茅野菜的行列之中。这都是因为，其实荠菜并没有想象中那么好伺候。
首先，荠菜的种子太小了，每粒荠菜种子的重量只有0.09-0.12克，说细如沙尘一点都不为过，收集起来就是个麻烦事儿。种子小导致的另一个问题就是苗实在太瘦弱，要想让它们高产，土壤不能湿，浇水还不能急。如今，我们可以用喷灌、滴灌这些先进技术解决，古人只能用洒水壶，那是何等繁重的劳动。另外，这些瘦弱的苗里面还可能混杂有其他杂草，你还只能干瞪眼。锄头除草似乎都行不通，只能徒手来拔草，无形中又让工作量翻翻了。看似合理的解决方案，就是开发抗除草剂的荠菜了（然而可能形成新的疯狂杂草）。不仅如此，荠菜还不是想种就能种，因为荠菜的种子有休眠的特性。必须经过适当的低温处理（2-10℃，处理7-9天），才能被唤醒。没有冰箱冷库的古人哪儿有这种技术呢？不过随着生活水平的提高，荠菜很有可能会回归菜园。19世纪末，上海就开始栽培荠菜，20世纪中后期，长江流域及以南各城市也纷纷开始这种野菜的种植。这是荠菜味儿的特殊魔力。那么荠菜味儿是什么味儿呢？这个问题还真难回答，那是一种结合了特殊甜香和新鲜叶子香的特殊香气，就好像麦芽糖浆混上了新鲜的菠菜。而这种感觉主要来自于其中的叶醇。这种物质是一种特殊的天然绿叶清香，在茶、刺槐、萝卜、草莓、圆柚等植物都有发现发现。叶醇经常被添加到草莓、浆果、甜瓜、茶香精中，是香料行业的明星。在知道荠菜的美味儿之后，想去挖荠菜的朋友必定会越来越多，但是挖错的可能性极大。其实荠菜的特征也蛮明显的，先簇拥在一起又慢慢拉伸开来的总状花序，四片花瓣十字价差的小花，四长两短的四强雄蕊都显示着荠菜的身份。就更不用说，那些超有特点的三角形短角果，几乎让人避免了错认的风险。你可能会说，这么好认的植物怎么会挖错呢？答案很简单，如果等到荠菜开花结果再去挖，就只有熬水煮鸡蛋这一种吃法了，什么做馅儿，做菜，做汤羹就别想了，因为开花结果之后，荠菜就老了！要想吃鲜嫩的荠菜，我们必须赶在它们开花之前进行采挖，所以只能看叶子，这也是植物学家最不愿意干的事情。荠菜的叶子是趴在地上生长的，叶片是大头羽裂状。所谓大头羽裂就是在羽状裂的叶片尖端有个大的裂片。然而在实际分辨过程中仍然需要经验。荠菜的营养价值很高。食用方法多种多样。具有很高的药用价值，具有和脾、利水、止血、明目的功效，常用于治疗产后出血、痢疾、水肿、肠炎、胃溃疡、感冒发热、目赤肿疼等症。人工栽培以板叶荠菜和散叶荠菜为主，冬末春初均可。荠菜性味甘平，具有和脾、利水、止血、明目的功效。《名医别录》记载“主利肝气，和中。”《日用本草》载“凉肝明目。”《本草纲目》记载“明目，益胃。””中医实践证明，其对痢疾、水肿、淋病、乳糜尿、吐血、便血、血崩、月经过多、目赤肿疼等有一定疗效。用于治疗痢疾、水肿、淋病、乳糜尿、吐血、便血、血崩、月经过多、目赤肿疼等。荠菜的食用建议可煎汤，炒菜，做饺子食，或入丸散，捣烂外敷，凉拌、作菜馅、菜羹，食用方法多样，风味特殊。