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简介
在马术比赛中，赛场上通常充满了优雅的纯种马，它们被挑选出来以获得灵活和快速的脚步。对于P-47这匹驮马来说，要想保持自己的地位，甚至战胜许多对手，那是不可思议的。尽管这个比喻听起来很牵强，但这正是第二次世界大战大部分时间里在欧洲和太平洋上空发生的事情。在野马、喷火、Me-和FW-等战斗机中，有一架"笨重难看"的战斗机，它的名字叫P-47"雷电"。尽管它的重量几乎是其他单引擎战斗机的两倍，但"雷电"却能与敌人最好的战斗机并驾齐驱，取得令人羡慕的战斗记录。从年到战争结束，在每一条战线上，共和P-47都带着它的飞行员冲入战斗的中心地带，并通常能再把飞行员带回家。巨大的尺寸和质量，加上坚固的普拉特-惠特尼星形发动机，对驾驶它的人来说意义重大，因为它可以承受几乎所有其他飞机都会坠机的战斗损伤。它所面对的德国和日本飞机就没有那么抗打了。8挺.50口径机枪的火力足以将大型飞机从空中击落，使驾驶"大奶瓶"的飞行员成为美国的顶级空战王牌。本文就是"大奶瓶"和驾驶它的人的故事。同盟国空军的P-47N，涂刷了第战斗机大队第战斗机中队的标志。
大奶瓶在第二次世界大战期间被大量生产，但现在只保留下少数几架。位于德克萨斯州哈林根的‘同盟国空军’（民间组织）还有6架P-47。
发展历史
雷电的传说起源于大萧条时期的黑暗日子。那一年，仅有四年美国公民身份的亚历山大-P-德-塞沃斯基（Seversky）成立了一家以他名字命名的新飞机公司。塞沃斯基于年毕业于俄罗斯海军学院，毕业后很快进入了航空部门服役。在第一次世界大战期间，他曾驾驶轰炸机和驱逐机，并升官至能指挥波罗的海地区的驱逐机。在年的一次任务中，他受了伤，失去了右腿，但这并没有使他失去行动能力。带着一条假腿，他继续飞行，直到年，他被选为俄罗斯驻美国海军代表团的成员。当俄罗斯退出战争后，塞沃斯基被任命为美国政府的航空工程师和试飞员。年，在比利-米切尔将军展示空中力量对战舰的有效性时，他获得了顾问身份，并因此被任命为战争部的顾问工程师。凭借近20年的军事航空的第一手经验，塞沃斯基当然有背景和技术知识来创办一家飞机公司。塞沃斯基飞机公司在诞生时面临着漫长的困难。虽然这可能是"航空黄金时代"的开始，但这种初创企业资金短缺，连许多老的飞机公司都因缺乏利润而倒闭。然而，塞沃斯基并没有让这些困扰到他，他开始了被命名为SEV-3的民用两栖飞机的工作。这架飞机的机翼平面形状是半椭圆形的--在接下来的15年里，这种翼形将成为所有塞沃斯基飞机的特征。SEV-3有许多独特的功能，包括机轮能缩进机翼结构而不是浮筒的布局，从而减轻了后者必须承担的高负荷。该机也可以通过移除浮筒而改变为陆基型。这架飞机是在EDO浮筒工厂而不是在自己的工厂制造的，这表明了塞沃斯基的财务状况。年初，另一位俄罗斯移民亚历山大-卡特维利加入了塞沃斯基。卡特维利曾是俄罗斯军队的一名炮兵军官，但他的想法和野心很快就把他带到了飞机设计领域。这两个俄罗斯人的理论是，围绕一个标准机身建造的飞机家族可以满足一个小型空军的所有要求。通过改变发动机、外翼段和内部设备，可以以相对较低的成本获得战斗机、观察机或教练机。SEV-3示范机，被带到了赖特机场并进行了展示。其结果是签订了一份名为BT-8的双座教练机的合同。虽然这架飞机从来没有达到赖特的名气，但它确实使这个刚起步的公司进入了生产。瑞典订购的P-35战斗机之一，但被陆军航空队接管，并被命名为P-35A。
P-35是刚起步的塞维尔斯基飞机公司的第一架生产型飞机。虽然与Bf和"喷火"同时代，但这架粗短的战斗机无法与欧洲的同类飞机相比。
年年初，美国陆军航空队宣布将在5月下旬举行新的驱逐机竞赛。这是新公司一直在寻求的机会，工作立即开始了。一开始演变出来的型号实际上只是BT-8的一个升级版。这架飞机被称为SEV-2XP，它有一个固定的起落架，由莱特GR-发动机提供动力--这种发动机注定不会有好结果。如果事情的发展不一样，塞沃斯基的设计很可能会比这个初始测试更进一步。陆军航空队已经确定双座战斗机在最好的情况下是不合时宜的，完全不适合航空队的需要。如果这还不够的话，它要竞争的两架飞机都是单座的，而且都有可收放的起落架。SEV-2XP没有办法获胜。然而，正如通常的情况一样，命运在决定比赛的结果方面起了非常大的作用。首先，诺斯罗普的参赛飞机，诺斯罗普3-A，在一次事故中损失了，然后塞沃斯基的参赛飞机发生了一次代价较小的事故。陆军航空队决定在只有一架飞机参赛的情况下举行飞行比赛是愚蠢的，这就是柯蒂斯的"鹰"Hawk75，因此将测试推迟到年8月。塞沃斯基的设计团队很快就把双座战斗机改装成了单座，并配备了收放式起落架。收放装置设计的绝对简单，只是向后折叠成一个整流罩。还安装了一台功率更大的发动机，但在8月交付时仍有一些磨合问题。Hawk75也遇到了动力装置的问题，所以陆军再次决定推迟比赛，这次是推迟到年4月。竞争推迟了8个月，这对其他公司来说是个天赐良机，他们也为测试制造了飞机。钱斯-沃特提交了诺斯罗普3-A的修订版（V-），联合公司提交了PB-2A的单座版。当竞争最终发生时，塞沃斯基赢得了比赛。生产订单要求生产77架飞机，命名为P-35，其中前13架是测试型。然而，柯蒂斯有足够的政治影响力，至少在新一代战斗机上保持了一些努力（陆军订购了三架Hawk75）。在某些方面，柯蒂斯公司从长远来看更胜一筹，因为陆军在第二年就订购了架P-36战斗机。在P-35投入生产之前，需要进行一些改变，包括一些空气动力学的改进和机载武器装备的增加。第一架YP-35在年春天下线，生产持续到年8月。这架飞机是"喷火"、"飓风"和Me-的真正同时代产品，比这些欧洲设计晚了好几年。机载武器不足，机头安装了一挺.50和一挺.30口径的机枪，在米的高度上最高速度只有公里/小时，P-35绝对不是一款世界级的战斗机。然而，这个型号确实使塞沃斯基/卡特维利公司的梦想更近了一步，并帮助该公司保持了活力。在三十年代末，瑞典开始寻找一种新型战斗机，最后选择了P-35。随后，订购了架，但在交付之前，还需要进行改进。瑞典政府坚持要求安装马力的普拉特和威特尼公司的R--45发动机，并在机翼上增加两挺0.50口径的机枪。发动机的改变使得最高时速提高到公里/小时，美国陆军认为塞沃斯基公司生产的出口型驱逐机比国内型号更好。结果，陆军征用了最后的60架，并将它们作为P-35A加入他们的库存。这些飞机被运往太平洋地区，以加强该地区薄弱的战斗机部队。这些P-35A在菲律宾上空飞行，直到珍珠港事件后的头几天被日本人从空中击落。原始合同中的第77架P-35完成后改装为XP-41，是公司自费的（又称为AP-4），在年的战斗机比赛中与XP-40对抗，最终成为P-43。XP-41没有进一步发展。
第一批型号被命名为YP-43，因为AP-4充当了X型的角色。在转入全面生产之前，总共生产了13架YP-43。
根据最初的合同完成的第77架飞机被改称为XP-41。原型机有一个向内收放的起落架和双黄蜂R--19活塞式发动机。新飞机在米处的最高时速为公里，重量为公斤。此外还有一个公司自费开发的型号，AP-4，非常相似，但由双黄蜂R--31提供动力。这架飞机在年的战斗机比赛中与XP-40、鹰Hawk75R和XP-37对抗。比赛对米以下的性能进行了考量，结果是XP-40获胜。然而，陆军在AP-4中看到了一些东西，并向共和公司订购了P-43枪骑兵‘Lancer’。(在比赛前不久，塞沃斯基发现自己陷入了严重的财务困境，就和共和公司合并了，合并后的公司名称是共和（Republic）。德-塞沃斯基就是在这个时候离开了公司）。在莱特机场的测试已经取消了对XP-43的需求，所以第一批下线的飞机只有服役测试的名称（YP-43）。这个型号总共生产了13架，第一批于年9月交付。YP-43由R--35发动机提供动力，该机的时速可达公里。在YP-43的订单下单了大约6个月后，共和公司收到了一份改进型--P-44的订单。后者被订购了80架，但是随着设计和制造的进行，军方明显感觉到新的驱逐机不能使美国的战斗机设计赶上世界其他国家。该设计和部分完成的P-44被取消，并重新订购了54架P-43。P-44的80架订单也被改为P-43A的订单，在新的战斗机出现之前，共和一直在生产。此外，中国也采购了架"枪骑兵"，用于与日本人战斗。共和公司的新设计最终成为了P-47"雷电"战斗机，但在这之前仍有一些曲折。为了响应空军部队的通知提议（39-号文件），共和公司在年8月提交了AP-10的设计。该公司以前的设计都是使用星形发动机，而新飞机是围绕艾里逊V-液冷发动机设计的。在对最终规格进行了一些争论之后，陆军下了XP-47和XP-47A的订单（后者是一个单独的型号）。XP-47的最终形式是最高时速公里，机头安装两挺0.50口径的机枪，每侧机翼安装两挺0.30口径的机枪。机身将是围绕巨大的艾里逊发动机设计的最小的机身（总重2.90吨），两架飞机的总成本为,美元，包括工具。该合同于年1月签署。美国的军事计划人员密切