近日，全球各地的新冠疫苗研发都取得了较大进展，微软联合创始人比尔盖茨在接受CNN采访时表示，他非常乐观地认为：“等到明年2月，所有的疫苗都可能被证实是非常有效和安全的”，“随着时间的推移，我们将达到阻止疾病传播所需的70%的免疫水平”。但他同时也表示：“我们应该对未来6个月感到非常担忧”，并提醒大家说：“尽量不要让你的家人成为这次流行病中最后一个死亡的人，因为要坚持到春天，那时疫苗才会真正开始减少死亡人数。”
而面对当前冬季新冠疫情在全球卷土重来的态势，人体自身的免疫力，作为抵御传染病的最后一道屏障，依旧是防止患病的最关键的要素之一。
那么人体免疫力到底是个什么东西？它如何产生、如何运作？为什么会降低，又要如何才能提升？我们今天就把这些问题搞搞清楚。
让我们先来看一个小视频，对免疫力有一个初步的感性认知。
先别急着笑，因为正如视频中所展示的，免疫系统是个严肃又固执的家伙。
人类生存在一个充斥着各种细菌、病毒等致病体的世界里，病原体会通过人的呼吸、饮食、皮肤等等途径进入人体，对外来说，人体免疫力的作用就是消除入侵的病原体极其分泌的有毒物质，防止疾病发生。对内来说，人体免疫系统要及时清除掉死亡和衰老的细胞，监视体内细胞，防止它们癌变，不让突变细胞无限制地繁殖而发展成为肿瘤。
人体免疫系统分为特异性防御和非特异性防御两种体系。先说非特异性防御体系，比如吞噬细胞就是它的重要组成部分。吞噬细胞分布在各种组织和血液中，监视着一切入侵人体的异物。当病菌入侵，吞噬细胞就会立即奔赴该部位，把病菌吞掉并溶解。简单说，就是无差别地消灭一切进犯者，相当于普通军队。
而非特异性防御体系，只对某一病原菌有识别和杀伤能力，对某一抗原产生免疫反应。抗原是一种能刺激机体产生免疫反应的大分子化合物，病毒、异性动物的血清或者细胞都属于抗原。我们的免疫系统能识别抗原和我们自身细胞的微小差别，只攻击抗原而不伤害自身细胞。它属于特种兵，负责打击特定类型的敌人。
人体内有数百亿以上的淋巴细胞在活动。比如T淋巴细胞和B淋巴细胞。B淋巴细胞是一种免疫细胞，它遇到抗原、受刺激时就会产生抗体，抗体会跟特定的一些抗原结合，把抗原的毒性给中和掉，让病原体更容易被吞噬细胞消化掉。
而T淋巴细胞是一种具有免疫活性的T细胞，它可以分为5种亚群，其中T1细胞可以增强B淋巴细胞，T2和T4淋巴细胞能识别入侵的异体，刺激骨髓内的干细胞不断产生新的免疫细胞，T3淋巴细胞则能直接杀伤癌细胞，T5则能协助消灭癌细胞。
正在攻击癌细胞的T淋巴细胞
于是T淋巴细胞和B淋巴细胞分工合作，有的负责识别致病因素，揪出敌对分子；有的负责缴对方的枪，有的则直接冲上去肉搏。
免疫力为何会下降在健康人体中，免疫系统抗感染的防御功能和对付细胞变异的监视功能都保持在正常水平，但如果因为某些原因，使一些功能变得过高或过低，就会影响健康。
如果防御功能过低，如同警察打不过强盗，就会让人感染疾病。比如人到了老年之后，T淋巴细胞减少，不能将癌细胞消灭在萌芽状态，恶性肿瘤的发生率就会增加。而当老年人T细胞减少之后，B淋巴细胞分泌的抗体增多，还会敌我不分地攻击机体本身的组织，加速衰老。
因此，即使身体很健康的中老年人，也应该注意通过各种方法提升自身免疫功能，强化人体的单核巨噬细胞系统，增加T淋巴细胞，增强对肿瘤的免疫反应。
一些补益性中药，如人参、冬虫夏草、猴头菇、香菇、银耳、茯苓等都含有多糖成分。多糖没有甜味，却有非特异性促进免疫反应的作用，能增强免疫系统的吞噬功能，治疗某些疾病。
免疫力缺损带来严重问题免疫力下降到一定程度，就会造成——免疫缺损。
免疫系统失去了机体对一切病原菌和肿瘤的抵抗、抑制能力，从而产生各种疾病，比如艾滋病和肿瘤化疗、放疗后的免疫低下症等。
免疫水平过度也不行免疫力太低了不好，太高了同样也会出问题。
健康人体内有多种免疫球蛋白，它们都应该保持在一定水平，不能太高也不能太低。如果免疫球蛋白水平过高，就会产生大量的免疫复合物。这些复合物就会对身体产生负面影响。比如它们若不能及时被吞噬、消化，就会进入血液和肾脏，进入血液后会降低血液的流动性，降低血管弹性等，进入肾脏则会影响肾的过滤能力，甚至最后导致肾功能衰竭等。
免疫过敏可能致命免疫过敏是免疫系统对自身细胞进行攻击造成的疾病。本来免疫系统是专门攻击外来病原菌和肿瘤细胞的，不会攻击自体的蛋白质。而免疫过敏就相当于本来充当人体警察的免疫系统失去了辨别犯罪分子的能力，敌我不分，对正常细胞展开了攻击，造成疾病。如类风湿性关节炎、红斑狼疮、慢性萎缩性胃炎等都和免疫过敏有密切关系。
如新冠肺炎导致的“免疫风暴”就是因为病人的感染激活了机体的免疫细胞，大量的免疫细胞攻击病毒，并杀死病毒所在的细胞，如同一场对人体细胞的大屠杀，引起机体的严重损害。
目前对于免疫过敏大多采用激素治疗来抑制过高的体液免疫水平，但长期服用激素会产生极大的副反应，对身体造成其他伤害。
能平衡免疫水平的真菌多糖上海农科院食用菌研究所陈国良指出，猴头菇等各种食用菌所含的真菌多糖对免疫过敏、免疫缺损、免疫水平过高有较好的疗效。并且已经确认，真菌多糖对体液免疫有双向调节作用：
小剂量服用时能提高免疫水平，提升免疫系统对异常细胞和肿瘤细胞的识别率；大剂量服用时又能显著抑制过高的体液免疫水平，使免疫球蛋白降低到最理想水平。这有点像专门监督警察工作的督察，人体警察积极性不高的时候，他会让它努力抓坏蛋，人体警察胡来蛮干、滥杀无辜的时候，它又能起到制止的作用。
真菌多糖对机体不但无任何副作用，还能提高机体生理功能，改善睡眠、增进食欲、抗疲劳、提高血液供氧供血能力，提高细胞免疫功能，提升免疫细胞监视、识别病原物的水平。因此，真菌多糖堪称治疗免疫过敏的最理想的一种药物。
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《多糖增加人体免疫力》中国科学院院士嵇汝运
《真菌多糖和免疫性疾病》上海农科院食用菌研究所陈国良
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